作為歐洲人口第二多的國家，德國垃圾處理和循環經濟體系在不斷發展和成熟，已發展出以廢物為資源，獲得原料和能源的資源管理系統。特別是在近30年里，德國一直在執行循環經濟政策，令國民意識到了廢物分類和循環利用的重要性，為先進的分類、處理和循環利用技術的引入創造了條件，增加了本國的循環利用能力。

據文匯報報道，2013年，德國實現了生活垃圾回收率83%，其中65%被循環利用，另外18%通過焚燒回收能源。近年來，德國的垃圾循環利用率始終保持在65%以上，擁有全球最高的廢物回收利用率，節省了大量的原料和能源。發達的廢物回收利用產業，推動了可持續經濟發展。

德國早在1904年就開始實施城市垃圾分類收集，至今已走過114個年頭。德國實行垃圾分類有法可依是在1961年，當時東西德還處于分離狀態，但在兩個德國都分別產生了比較正規的垃圾分類系統和成熟的法案，這主要是出于生態環境角度考慮，分類收集的垃圾部分可以再利用。環衛公司有政府直屬的單位也有私企，主要負責公共垃圾處理和家用垃圾處理，而后者又會更細分一些。

由于德國是聯邦制國家，各州對于垃圾的分類有所不同。總的來看，德國的垃圾可以分為五類，分別是：有機垃圾、輕型包裝、紙制品、玻璃制品以及其他生活垃圾等，每一種垃圾都有一種代表顏色。在德國所有的住宅小區或者住宅樓中，都配有基礎的三種垃圾箱，分別回收有機垃圾、輕型包裝和紙制品。所有的居民都會在家中對這三種垃圾進行分類，然后分別投入對應的垃圾箱。

而在每個街區，都會有專門用以回收玻璃制品的垃圾箱，往往有綠色、棕色和白色三個顏色，用以回收三種對應顏色的玻璃瓶。

為了強制每個居民分類倒棄垃圾，德國政府制定了一套嚴格的處罰規定，并設有“環境警察”。一旦發現居民亂倒垃圾，就會發警告信，如不及時改正，會發罰單，再不改，收取垃圾的費用就會提升，從而加重整個小區住戶的負擔，不僅會招來鄰居的譴責，甚至有可能被管理員趕出公寓。

因為德國是制造業大國，產生大量的廢舊汽車和金屬，該國在處理此類垃圾時可謂獨樹一幟。德國擁有領先的廢舊金屬再生和報廢汽車處理技術，并積累了豐富的運行經驗。通過采用報廢汽車綠色深度拆解、高效破碎以及自動化分選處理系統，不僅解決了手工拆解所導致的環境污染和生產力低下等問題，而且能夠生產出各類高純度的再生金屬原料并大幅度提高了回收利用率。